Данное расстройство может явиться результатом сильного переживания, например, утрата работы, близкого человек, положения в обществе. Депрессия может возникнуть при чрезмерной нагрузке мозга во время стресса. В 35% случаях депрессивное состояние возникает без воздействия каких-либо внешних факторов. Некоторые врачу утверждают, что расстройство развивается из-за дефицита в организме некоторых веществ, а именно норадреналина, серотонина, дофамина. У многих людей депрессия может развиться из-за отсутствия яркого света (нахождение в темном помещении, пасмурная погода). Она имеет название сезонной и развивается у людей обычно в осеннее-зимний период. Также она может стать результатом побочного действия какого-либо лекарства. Обычно такая депрессия проходит самостоятельно, после отмены препарата. Причиной появления депрессивного состояния в некоторых случаях может быть злоупотребление снотворными либо седативными средствами, наркотиками, психостимуляторами, алкоголем. Депрессия может проявиться вследствие соматического заболевания (к примеру, черепно-мозговой травмы, болезни Альцгеймера, гриппа).